В декабре 2018 года инициативная группа Совета Телецкого озера обратилась к дирекции Алтайского заповедника с просьбой разрешить проведение исследовательской экспедиции. Цель - поиск Алтырского царства и его столицы.

Тема возможного нахождения на заповедной территории древнего Телецкого города возникла не случайно. Совет провел большую работу по изучению разных исторических и картографических источников, в том числе материалов редкого фонда отдела картографии и рукописей Российской государственной библиотеки.

В результате проведенной работы был собран обширный материал по теме древних сибирских городов, в том числе, и по Алтырскому царству. На основе этого материала Совет Телецкого озера подготовил проект и представляет его широкой аудитории.

Долгое время в исторической науке бытовало мнение, что к востоку от Урала раньше жили только кочевники и что государств с цивилизацией городского типа в Сибири быть не могло. Стереотип представления о Сибири как о земле кочевников дошел до нашего времени.

Меж тем, об исчезнувших сибирских городах упоминают античные, арабские, среднеазиатские, китайские, норманнские, западноевропейские и славянские источники.

Некоторые путешественники, посещавшие южную Сибирь в IX-XIII веках, своими глазами видели как цветущие, так и разрушенные города. Их количество в разных источниках разное: от 100 до 5000.

Также есть сведения о древнем государстве под названием Артания (Тартария), которую некоторые историки обозначают как «третью Русь». Это государство простиралось от Алтая до Урала, а самым главным городом его была Грустина, там где сегодня расположен город Томск.

На Чертежной карте Сибири томского картографа Семена Ремезова, которую он составил в конце 17 века, видно, что возле Телецкого озера тоже был город, назывался он Алтыри, Царство Алтырское (Чертежная карта Сибири, Карта Земли Безводной, лист 23, стр.42).

Город нарисован в виде каменной крепости с башнями. Если рассмотреть внимательно этот лист, то такого же размера и масштаба на данной карте изображен только город Бухара - древний город Центральной Азии, возраст которого более 2,5 тысячи лет. О значимости этого города в истории говорить не приходится.

Это позволяет предполагать, что Телецкий город в свое время имел очень важное значение на данной территории.

От топонима Арса или Арта до сих пор на Телецком озере осталось название мыса Ар-тал и поселка Арт-ы-баш.

А название Алтыри созвучно со словом - Алтарь, которое, в свою очередь, созвучно слову Алтай, Алтан. И это наводит нас на мысль, что Алтай (Алтын) - это не золотой (хотя золота в этих местах всегда было очень много), а именно Алтай - Алтарь - священный, поднебесный.

Возможно, поэтому Алтай - сакральный, богоподобный. И дальше - Алтын-Кель, Алатырь-Кель, священное озеро, которое и до сих пор у коренных жителей Алтая считается священным, а на горе Алтын-ту согласно алтайским мифам о сотворении мира восседает Всевышнее божество - Бог Ульген.

Немногочисленные археологические исследования берегов Телецкого озера свидетельствуют о том, что люди здесь жили всегда. Курганы, стоянки древнего человека эпохи бронзы, раннего железа, пазарыкская культура - все это здесь есть.

В 2014 году научный сотрудник Института археологии и этнографии СО РАН, доктор исторических наук Андрей Бородовский, проводил исследования северо-восточного побережья Телецкого озера: с. Яйлю, мыс Чичилган, устье р. Турочак, залив Камга, кордон Челюш, кордон Беле.

В ходе обследования ученый выявил 11 объектов археологического наследия. Однако, их реальное количество в действительности будет значительно большим. В планах Андрея Бородовского составление археологической карты Телецкого озера.

Тем временем, в соседней Хакасии, профессор МГУ Леонид Кызласов нашел древний город - Уйбатский замок VIII-X веков. Он копал его 8 лет. Его никто не поддерживал сначала, но он пристально глядел на два высоких холма вблизи города Абакан.

В то время, как никто всерьез не воспринимал его гипотезу, что внутри этих холмов может быть что-то выдающееся, Кызласов копал. И нашел-таки руины дворца с колонным залом, стены древнего города, выложенные из кирпича-сырца.

Первые научные сведения о памятниках, расположенных на восточном побережье Телецкого озера, встречаются в работах Н.М. Ядринцева, который в 1878 и 1880 годах совершил поездки на Алтай.

Во время плавания по Телецкому озеру ему удалось обследовать и описать остатки древней крепости на мысе Артал, расположенного между Челюшом и Беле.

Тема древних сибирских городов очень воодушевляет. Современные научные исследования берегов Телецкого озера - лишь вершина айсберга.

Мы многого не знаем об этой великой земле и ее истории. О древности, которую уже никто не помнит и свидетельства тому, что на Телецком были не только юрты и аилы, а целые города, построенные людьми из камня, пока еще не обнаружены.